Maintenant que le Jeep Gladiator est de retour sur le marché – et que le Ford Ranger est lui aussi à nouveau un membre de cette catégorie de camionnettes intermédiaires depuis quelques mois –, le Nissan Frontier se retrouve dans une situation sans issue. Le constructeur nippon qui n’a pas retouché de manière significative son pickup de taille moyenne depuis 2004 n’a plus le choix : il doit à tout prix renouveler son produit.
Automotive News a d’ailleurs appris que l’Amérique du Nord allait enfin recevoir un Nissan Frontier de nouvelle facture quelque part en 2020 en tant que modèle 2021. Ce n’est donc pas demain la veille qu’on pourra admirer la relève du côté du Frontier. La publication a toutefois appris que la nouvelle camionnette ne serait pas basée sur la plateforme du Nissan Navara, la camionnette intermédiaire qui est distribuée à l’extérieur du territoire nord-américain depuis 2014 déjà.
En effet, le prochain Nissan Frontier va conserver le châssis du modèle actuel pour la suite des choses, ce qui veut également dire que les ressorts à lames de l’essieu arrière vont demeurer au programme, contrairement justement au Nissan Navara qui est muni d’une suspension à ressorts hélicoïdaux à cinq bras, plus moderne, mais également plus coûteuse à produire.
Les dimensions du Nissan Navara sont également dignes de mention ici. Le Navara est plus petit que le Frontier, un « pickup » qui continue de bien se vendre malgré son retard technologique sur les autres. De plus, l’ajout d’un Nissan Navara repensé pour l’Amérique du Nord se traduirait par un investissement substantiel de la part du constructeur, alors que le statu quo au niveau du châssis pourrait garder le Frontier à un niveau acceptable en ce qui a trait au prix de vente.
Ce qui est certain toutefois, c’est que le prochain Frontier sera modernisé au niveau du design tant extérieur qu’intérieur, tandis que le groupe motopropulseur sera également complètement révisé, le V6 de 4,0-litres étant un moteur fiable, mais dépassé au chapitre de la consommation d’essence. On chuchote en coulisse qu’un V6 de 3,0-litres d’une puissance de 300 chevaux fera équipe avec une boîte automatique à sept rapports.
L’élément qui importe le plus dans l’acquisition d’un véhicule électrique est sans contredit l’autonomie entre les recharges. Les performances sont bien entendu primordiales, mais s’il faut s’arrêter souvent pour recharger le bloc de batteries, ce n’est pas très convivial comme expérience, n’est-ce pas?
Chez Audi, l’arrivée de l’utilitaire e-tron va certainement faire plaisir aux amateurs de véhicules propres. Malheureusement pour les stratèges du constructeur d’Ingolstadt, l’EPA (Environmental Protection Agency) vient de dévoiler ses estimations officielles d’autonomie pour le très attendu VUS allemand et les nouvelles ne sont pas aussi reluisantes que les VUS électriques concurrents.
En effet, avec une autonomie estimée à 204 milles (328 km), l’Audi e-tron se retrouve à la remorque de ses deux rivaux du moment, le Jaguar I-PACE (avec 376 km selon l’EPA) et le Tesla Model X 100D (avec 475 km selon l’EPA).
Le constructeur aux quatre anneaux a beau affirmer que le véhicule est équipé d’un chargeur de 150 kW et que ce dernier peut ajouter 86 km en 10 minutes ou 262 km en 30 minutes, ça n’empêche pas le fait que l’automobiliste doive s’arrêter plus souvent pour réapprovisionner la batterie du véhicule. Espérons pour le constructeur que ce détail de distance ne minera pas les ventes du modèle, car Audi a besoin de ce véhicule pour poursuivre sa stratégie d’électrification.
Une édition spéciale du Jeep Gladiator 2020 lancée pour la journée Jeep 4×4 est déjà toute vendue. Les 4 190 camionnettes ont en effet trouvé leur propriétaire.
Jeep annonçait dernièrement qu’une édition spéciale pour le lancement du Jeep Gladiator 2020 aurait lieu pour la journée Jeep 4×4 (le 4 avril). Les précommandes du Gladiator Launch Edition qui se sont ouvertes se sont terminées la même journée. Les 4 190 exemplaires du Jeep qui étaient disponibles en précommandes ont tous trouvé preneur.
« Le tout nouveau Jeep Gladiator suscite un vif intérêt depuis sa première apparition à la fin de l’année dernière », a déclaré Tim Kuniskis, responsable de la marque Jeep pour l’Amérique du Nord. « Cela a été mis en évidence par l’incroyable réponse des 4 190 futurs propriétaires de Gladiator Launch Edition, qui ont précommandé leurs véhicules hier. »
Le Jeep Gladiator Launch Edition est un modèle Rubicon entièrement équipé avec un insigne, des roues ainsi que des garnitures intérieures uniques à l’édition. Les jantes de 17 pouces noires seront montées sur des pneus tout-terrain Falken Wildpeak de 33 pouces et les sièges en cuir noir avec surpiqures rouges verront à ce qu’on puisse facilement identifier l’édition spéciale.
L’insigne en aluminium forgé, situé sur le hayon de la camionnette, indiquera « Un de 4 190 ». Ce numéro n’est pas choisi au hasard. Assemblé à l’usine de Toledo en Ohio, le Jeep Gladiator Launch Edition rend hommage à l’indicatif régional de celle-ci, soit le 419.
Les futurs propriétaires du Launch Edition pourront choisir entre cinq couleurs différentes pour leur Gladiator. Le toit rigide de même que les élargisseurs d’aile seront assortis à la couleur du véhicule.
Finalement, l’édition spéciale sera propulsée par la même motorisation qu’on retrouve dans le Gladiator Rubicon, soit le V6 de 3,6 L développant 285 chevaux et 260 lb-pi de couple. Le choix d’une transmission manuelle à six vitesses ou, en option, une transmission automatique à huit vitesses sera aussi offerte à ceux qui l’ont précommandée.
Comme à chaque année, Jeep et Mopar dévoilent une panoplie de concept lors du Moab Easter Jeep Safari. Les deux premières esquisses de l’édition 2019 ont été dévoilées.
La tradition se poursuit pour 2019, Jeep, qui présente toujours plusieurs concepts lors de l’annuel Moab Easter Jeep Safari. Nous avons enfin droit à un aperçu de ce que FCA nous a concocté pour cette année.
La première image présente un Jeep Wrangler bleu électrique chaussé sur des pneus de boue avec des ajouts au niveau de l’éclairage sur le capot et le toit. On peut aussi apercevoir un insigne « Jeep J6 » sur le côté du concept.
Est-ce que ce dernier est inspiré du CJ-6 des années 1955 à 1975 ? Une version à empattement allongée du Wrangler 2 portes ? Une version 2-porte avec une boite longue du Gladiator ? On peut remarquer l’absence de penture sur la porte arrière…
Pour la deuxième image, on peut clairement voir qu’on parle ici d’un Jeep Gladiator, il n’y a pas de doute là-dessus. À première vue, on peut distinguer plusieurs modifications. Premièrement on remarque que la boite de la camionnette contient un motocross ainsi qu’un arceau de sécurité.
Le concept, de couleur « surligneur jaune », blanc et noir, est lui aussi chaussé sur des pneus de boue. Son allure laisse présager qu’il est bien équipé pour faire du hors-route.
Ces deux modèles seront dévoilés lors de l’édition 2019 du Moab Easter Jeep Safari qui se tiendra du 13 au 21 avril prochain à Moab en Utah.
Nous avons été invités au dévoilement du tout nouveau Ford Escape 2020. Voici tout ce que nous avons appris sur la nouvelle génération de l’Escape.
Les 18 derniers mois n’ont pas été de tout repos chez Ford. Depuis que l’entreprise a annoncé qu’elle était pour concentrer ses efforts envers sa gamme de VUS et laisser le marché de l’auto de côté, les réactions ont été nombreuses. Les inquiétudes aussi.
Ford a beau ne pas être seule à emprunter cette avenue, elle doit s’occuper des chats qu’elle a à fouetter et trouver sa propre voie. Et elle ne peut manquer son coup.
Voilà qui rend l’exercice du renouvellement d’un produit d’autant plus périlleux. Prenez le cas de l’Escape qui nous a été dévoilé la semaine dernière. Mis à part le F-150, c’est LA vedette de la famille Ford, le deuxième produit qui se vend le plus au sein de l’entreprise.
Une grosse affaire.
Pire, la mouture qui est toujours chez les concessionnaires a été revue pour la dernière fois pour l’année 2013. Une éternité !
Heureusement, ses ventes sont encore bonnes, signe qu’elle plaît toujours. L’an dernier, Ford en a écoulé quelque 400 000. Pas mal pour une vieillerie !
Un nouveau véhicule
2020 Ford Escape | Photo: Daniel Rufiange
Souvent, lorsqu’un constructeur nous dévoile la nouvelle génération d’un produit, on peut tracer une ligne entre le passé et le présent. Le modèle peut avoir conservé une signature stylistique, des traits particuliers, offrir une présentation intérieure évolutive, etc.
Là, oubliez ça. On est partie d’une feuille blanche pour accoucher d’un nouveau modèle. En fait, il y a une continuité : le nom. OK, d’accord, une deuxième avec le format ! Le nouvel Escape demeure bien sûr un joueur dans la catégorie des VUS compact et aura toujours pour mission de chauffer le derrière des ténors que sont les Toyota RAV4 et Honda CR-V.
Et Ford espère bien que cette fois-ci sera la bonne.
Conséquemment, elle lui a donné les outils pour y arriver.
La robe
2020 Ford Escape | Photo: Daniel Rufiange
Comme vous pouvez le constater à la vue des photos du véhicule, l’Escape 2020 présente un style entièrement revu. À l’avant, une grille en forme de trapèze prend place et se veut clairement inspirée de celle de la Mustang. Sous cette dernière, Ford a même emprunté une approche utilisée avec la sportive GT, rien de moins, dans le cadre d’un souci marqué apporté à l’aérodynamisme. D’ailleurs, la nouvelle mouture pourfend le vent comme aucune autre avant elle. Le nouvel Escape repose aussi plus près du sol et se veut également plus large et légèrement plus long.
Ironiquement, il paraît plus petit que le modèle sortant. Et, détail d’importance, chacune des variantes affiche au minimum 200 livres de moins.
Quatre habillages
2020 Ford Escape | Photo: Daniel Rufiange
Parlons-en de ces variantes. Le marché canadien en comptera quatre, soit les S, SE, SEL et Titanium. Ajoutez à cela deux moutures hybrides, dont l’une pourra être branchée pour offrir une liberté de 50 kilomètres en mode tout électrique. À l’exception de cette dernière, chacune pourra être livrée avec la traction intégrale.
Oui, la version hybride régulière pourra voir ses quatre roues s’animer.
Pour demeurer avec cette dernière, elle sera équipée d’un nouveau bloc 4-cylindres de 2,5 litres à cycle Atkinson. Marié à une transmission à variation continue (CVT), la puissance combinée des moteurs (atmosphérique et électrique) va se chiffrer à 198 chevaux.
Fait intéressant, la pile au lithium-ion utilisée est refroidie par un liquide. Cette façon de faire a permis d’en réduire la taille, si bien qu’elle repose désormais sous un des sièges arrière. Avec la variante enfichable, elle s’étend sur la largeur du véhicule au même endroit. Cela signifie qu’aucun litre n’est perdu à la hauteur de l’espace de chargement.
Pour en finir avec les mécaniques, les modèles S, SE et SEL profiteront de série d’un nouveau moteur 3-cylindres EcoBoost de 1,5 litre. Avançant une puissance de 180 chevaux et un couple de 177 livres-pieds (essence à indice d’octane 93), il est aussi gâté d’un système capable de désactiver un cylindre, ce qui fait que deux seulement bossent à vitesse stable.
Sur la version Titanium, un 4-cylindres EcoBoost de 2 litres s’impose. Ford estime qu’il livrera quelque 250 chevaux et un couple de 275 livres-pieds (essence à indice d’octane 93). Il permettra le remorquage de charges allant jusqu’à 3500 livres ; la capacité sera de 2000 avec le moteur de 1,5 litre.
L’hybride ? 1500. Une nouvelle transmission automatique à huit rapports est mariée aux moteurs EcoBoost.
À bord
2020 Ford Escape | Photo: Daniel Rufiange
À l’intérieur, il faudra bien sûr passer du temps à conduire le véhicule pour en arriver à des conclusions plus précises et détaillées, mais on peut déjà saluer l’ajout de sièges coulissants (sur 15 cm) à la deuxième rangée, du moins sur les variantes à moteurs EcoBoost. Ford affirme fièrement que le nouvel Escape offrira plus d’espace que tout autre concurrent à cet endroit. Et, conséquemment, lorsque la banquette sera poussée vers l’avant, le volume libéré à l’arrière va augmenter les possibilités en matière de chargement. Ford promet que quatre sacs de golf pourront être glissés derrière.
Du reste, parce que l’Escape prend du volume un peu partout, les occupants profiteront de plus de dégagement pour la tête, les épaules et les hanches.
Plus branché que jamais
2020 Ford Escape | Photo: Daniel Rufiange
Enfin, il fallait s’y attendre, la nouvelle mouture de l’Escape va se montrer généreuse en matière de connectivité. Idem pour les caractéristiques de sécurité.
Des exemples ? Tous les modèles reçoivent le système Co-Pilot360 qui avance des éléments comme le régulateur de vitesse adaptatif (capable d’arrêter et de repartir dans la circulation lourde) doublé d’une aide au maintien au centre de la voie. Autre élément inclus ? Le FordPass Connect qui propose la connectivité sans fil 4G LTE. Mieux, 10 appareils pourront s’y lier et rester branchés jusqu’à une distance de 50 pieds du véhicule. L’application de Ford permet également de verrouiller ou déverrouiller son Escape à distance, le faire démarrer, le localiser et consulter ses fonctions vitales.
Côté multimédia, le système SYNC 3 en propose plus que jamais, notamment avec les applis Apple CarPlay et Android Auto, mais aussi avec les systèmes Ford/Alexa et Waze. En option, il est même possible d’inviter une chaîne audio Bang & Olufsen à bord.
Conclusion
2020 Ford Escape | Photo: Daniel Rufiange
Nous pourrions poursuivre longtemps. En fait, il n’y a pas un aspect de l’Escape qui a été laissé pour contre. Le véhicule est important pour Ford et la compagnie nous en a fourni la preuve en nous partageant tout le sérieux consacré à sa réinvention.
Sur papier, franchement, c’est impressionnant. Il faudra bien sûr voir comment tout cela se traduira sur la route, mais les ingénieurs nous promettent le meilleur Escape jamais proposé.
On a tendance à les croire.
Il faudra aussi attendre les prix, mais ils s’arrimeront avec ceux de la concurrence, assurément.
Il y a sept ans, Ford se préparait à dévoiler la troisième génération de son VUS Escape. Ce dernier a connu beaucoup de succès, mais à l’aube de la nouvelle décennie, son renouvellement commençait à presser.
Qui plus est, Ford est au cœur d’une réorganisation qui fait qu’au début de la prochaine décennie, sa gamme va compter sur la Mustang, puis sur une multitude de VUS, dont plusieurs seront complètement nouveaux.
Ce sera le cas de l’Escape qui subit sa plus grande refonte à ce jour. En fait, dans son cas, il faut parler d’une réinvention tous azimuts. Les changements touchent chaque aspect du véhicule. Qu’on parle du style, de l’habitacle, de la liste d’options, de la technologie, de l’aérodynamisme ou du choix de variantes, tout a été repensé.
La présentation du modèle à laquelle nous avons assisté dans la région de Détroit la semaine dernière nous en a donné un aperçu. Comme vous allez le constater, rien n’a été laissé au hasard.
Pour faire le tour de la question de la façon la plus concise possible, nous évitons les descriptions usuelles concernant des commodités et des caractéristiques attendues avec ce type de véhicule. Notre attention va se porter sur les éléments qui permettent à l’Escape de redéfinir les normes dans son segment
La technologie
2020 Ford Escape | Photo: Daniel Rufiange
Il fallait s’y attendre, Ford a mis le paquet pour que son nouvel Escape soit plus branché que jamais, mais qu’il soit aussi le plus moderne possible technologiquement parlant. Ainsi, on retrouve à bord de ce dernier les caractéristiques suivantes :
Un écran numérique de 12,3 pouces en lieu et place de l’instrumentation traditionnelle. L’approche est empruntée à la Mustang et à l’Explorer. Ledit écran pourra être personnalisé par le conducteur pour afficher quantité d’informations relatives à ses goûts et préférences.
À cet écran se jumellera celui du système multimédia (8 pouces). On pourra accéder aux menus de façon tactile et la navigation se fera un peu à la manière dont elle se fait avec les téléphones intelligents.
L’affichage tête-haute représentera une première dans le segment et Ford n’a pas lésiné avec un bidule simplet. Dans le parebrise pourront être affichés des informations comme la vitesse, des détails relatifs aux aides à la conduite, les instructions du système de navigation, de même que les détails relatifs aux appels entrants.
Enfin, la connectivité à Internet est assurée grâce au système FordPass Connect. Là où elle va plus loin, c’est qu’elle permet le branchement de 10 appareils et une utilisation jusqu’à 50 pieds du véhicule.
La sécurité
2020 Ford Escape | Photo: Daniel Rufiange
Pour les aides à la conduite, on retrouve des caractéristiques bien connues comme le régulateur de vitesse adaptatif et l’alerte de collision frontale, mais quelques nouveautés sont invitées au service de l’Escape. Deux ont retenu notre attention, car elles ne sont pas offertes par la concurrence directe.
Le système Active Park Assist 2.0 va plus loin pour aider le conducteur à exécuter ses manœuvres de stationnement en toute sécurité. En fait, ce dernier n’a plus rien à faire. Tant pour une opération en parallèle ou de façon perpendiculaire, le véhicule prend le plein contrôle et s’occupe de la direction ET de la vitesse et du freinage.
Quant à lui, le dispositif Evasive Steering Assist vient aider le conducteur à effectuer une manœuvre d’évitement d’obstacle en modifiant le ratio de la direction afin que les roues tournent plus rapidement pour éviter ledit obstacle. L’aide fonctionne de pair avec les autres, si bien que, par exemple, si un autre véhicule est détecté dans l’angle mort, la fonction sera annulée.
Ingénierie
2020 Ford Escape | Photo: Daniel Rufiange
Les organes mécaniques au service de l’Escape ont, eux aussi, été passés au peigne fin. Qu’on parle de la mécanique, des transmissions ou des éléments suspenseurs, là aussi, Ford n’a pas lésiné. Voici l’essentiel.
Toutes les mécaniques de l’Escape offriront plus de puissance. Dans le cas des moteurs EcoBoost de 1,5 litre et de 2 litres (3 et 4 cylindres respectivement), on parle de gains de 10 %. Pour les versions hybrides et hybrides enfichables, on a fait appel à une pile refroidie par liquide, ce qui a permis d’économiser de l’espace afin de ne rien sacrifier en matière d’espace de chargement.
Une boîte automatique à huit rapports sera mariée aux moteurs EcoBoost. Une transmission à variation continue sera quant à elle associée aux déclinaisons hybrides.
Pour améliorer la tenue de route, on a élargi les voies et abaissé le centre de gravité.
Le sous-châssis profite de meilleurs coussinets pour que les imperfections de la route soient mieux absorbées. On a aussi amélioré la rigidité pour que la direction offre une réponse plus précise.
La suspension a été repensée. On retrouve des amortisseurs et des ressorts plus raffinés. Le débattement a aussi été majoré d’un pouce.
Des pneus plus larges ont été choisis, encore une fois pour une meilleure traction et tenue de route.
La direction, assistée électriquement, est entièrement nouvelle.
Le conducteur pourra choisir parmi différents modes de conduite (Normal, Sport, Eco). Il trouvera aussi des réglages pour les surfaces plus glissantes ou inhospitalières (Slippery et Snow/Sand).
Enfin, pour donner une idée du travail de recherche effectué afin d’en arriver aux meilleurs choix de composantes possibles, les responsables de la sélection des pneus ont étudié 48 combinaisons possibles avant d’arrêter leur choix.
Le poids
2020 Ford Escape | Photo: Daniel Rufiange
Ford a tout mis en œuvre afin de faire du nouvel Escape un véhicule plus frugal. Pour ce faire, un des éléments les plus importants consistait à en réduire le poids. Voici quelques endroits où les efforts ont été concentrés.
le capot est fait d’aluminium, tout comme les bras de suspension, le pneu de secours et les supports de parechoc
Les éléments isolants et les tapis retenus sont plus légers
Le système de frein est plus léger.
Les haut-parleurs sont faits d’un métal plus léger, le néodyme.
On a aussi fait appel à différents types d’acier à haute résistance et dont le poids, vous l’aurez deviné, est moindre.
L’aérodynamisme
2020 Ford Escape | Photo: Daniel Rufiange
Enfin, une attention particulière a été apportée à l’aérodynamisme. La guerre contre la traînée, c’est connu, permet de faire des avancées qui se traduisent, à leur tour, par des gains à la pompe. Voici ce que fait le nouvel Escape pour mieux fendre le vent.
De petites ailettes greffées à la partie inférieure du museau font que les pneus offrent moins de résistance.
La grille est composée de sections qui se referment à haute vitesse.
Les rétroviseurs ont été redessinés plusieurs fois afin d’offrir le moins de résistance au vent.
Idem pour les sections avant qui renferment les phares antibrouillard.
Les rails de toit sont collés sur ce dernier pour un rendement optimal.
Le dessin de la partie arrière a fait l’objet de nombreuses analyses de manière à ce que l’air diffusé se fasse le plus efficacement possible.
80 % de la surface sous le véhicule est recouverte de plaques afin de réduire la turbulence.
En tout, l’Escape a passé 200 heures dans les tunnels de soufflerie.
Conclusion
2020 Ford Escape | Photo: Daniel Rufiange
Rarement un véhicule subit une transformation de cette magnitude. Est-ce que tout cela va se traduire par la mise en marché de la huitième merveille du monde ? Probablement pas. En revanche, on est en droit de s’attendre à quelque chose de probant.
Ford n’avait pas le choix, de toute manière. Elle se devrait de frapper un grand coup.
Nous verrons bien lorsque nous aurons l’occasion d’en prendre le volant.
