(Jasper, Alberta) Il trône au sommet des ventes de sa catégorie quasiment chaque année, preuve qu’il répond à la fois aux exigences pratiques des amateurs, et aux exigences financières de ceux qui ont envie d’un utilitaire sport compact. Même s’il change de look cette année, le Ford Escape 2017 ne perdra pas en popularité.
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Devant nous s’étend, au choix, le Lac Louise et sa surface majestueuse, les étonnantes montagnes Rocheuses recouvertes de neige éternelle ou les nombreux spécimens de la faune albertaine. Durant plus de 1 000 kilomètres, sur des routes variant de l’autoroute aux routes de campagne ou aux petites routes urbaines, nous avons eu l’occasion de tester ce nouveau Ford Escape 2017. Notre bilan : il siégeait au premier rang et a conservé tous les éléments qui lui permettront de prétendre au titre de meilleur vendeur une fois de plus.
Physiquement, il faut bien admettre que l’évolution est radicale, mais pas aussi réussie qu’on aurait pu le souhaiter. En fait, le nouveau Ford Escape a conservé ses dimensions et ses proportions, mais affiche désormais un visage proche de ses rivaux coréens, avec une calandre quasi identique, et des blocs optiques qui y ressemblent à s’y méprendre.
La partie arrière, même si elle a aussi été retouchée, est tout de même plus proche de l’ancienne génération. Il faut avouer par contre que le groupe sport, qui ajoute notamment des roues de 19 pouces noires et d’autres particularités esthétiques intérieures et extérieures lui confère une allure nettement plus raffinée.
Dans l’habitacle, les changements sont plus cosmétiques. On a, c’est vrai, réaménagé la console centrale pour donner un peu d’espace de chargement, tout comme on a logé au centre un écran de plus grande dimensions qui abrite le système Sync 3, mais l’amateur de Ford Escape ne sera pas dépaysé.
Il ne le sera pas non plus (et malheureusement) une fois assis à l’arrière où les banquettes n’offrent ni un espace ni un confort améliorés face à l’ancienne génération.
Nouvelle motorisation
La grande nouveauté du Ford Escape 2017, outre le look rafraichi pour le rapprocher de ses rivaux, c’est la gamme de moteurs disponibles. L’existant et peu excitant moteur 2,0 litres traditionnel continue d’être de mise sur les versions de base, mais deux moteurs turbos Ecoboost s’ajoutent, en remplacement des deux disponibles.
Ainsi, le 1,5 litre développe quelque 179 chevaux et s’avère plus que satisfaisant en ville. Sa consommation (que nous avons estimé à 9,5 litres aux 100 km aux termes de notre essai en routes de montagne) est correcte, sans plus. Un nouveau moteur 2,0 litres remanié propose désormais 245 chevaux et 275 livres-pied de couple.
Plus nerveux, il a rendu les dépassements beaucoup plus faciles sur les routes accidentées, mais a dû faire le compromis de la consommation avec une moyenne de 10,4 litres aux 100 km. Petit détail, il est aussi capable de remorquer jusqu’à 3 000 livres.
Trois versions, peu de changements
Outre les nombreux accessoires de sécurité électronique désormais disponible, allant de l’avertissement et à la prévention de sortie de voie, des feux de route automatiques ainsi qu’un système de détection de somnolence et d’alerte du conducteur, la surveillance des angles morts et le régulateur de vitesse adaptatif avec assistance au freinage, il faut mentionner l’arrivée imminente d’une nouvelle application pour téléphone intelligent.
À distance, il sera possible de communiquer avec sa voiture, de la verrouiller, de la démarrer ou d’en vérifier l’état. Certaines villes affichent aussi dans l’application les espaces de stationnement disponibles. Il faudra cependant attendre au cours de l’été pour se la procurer.
Trois versions sont disponibles : le Ford Escape S débute à 25 099 $ mais en mode traction seulement. Les premières versions à rouage intégral sont la SE à 29 799 $ ou la Titanium à 35 999 $, prix auquel s’ajoutent le transport et la préparation pour un montant de 1 690 $.
Bien habillé, bien équipé et agréable à conduire, le Ford Escape 2017 a ce qu’il faut pour demeurer au sommet.
